分析：IPTV市场潜力大 微软完全挖掘尚需时日

关键词： IPTV 微软

CNET科技资讯网6月19日国际报道 IPTV的潜力很大，但要完全挖掘其潜力似乎还有很长的路要走。

尽管微软的新版IPTV软件在向挖掘这一技术的潜力的方向上迈出了一小步，业界在新功能方面的进展很慢。

本周一，微软在NXTComm展会上公布了名为Microsoft MediaRoom第三版IPTV软件。该软件将包含有数项新功能，帮助运营商在未来为用户创建更具交互性的体验。

IPTV才刚刚开始起步。在过去的一年中，微软开始在10个市场上部署其软件和中间件，其中包括AT&T在美国、德意志电信在德国部署微软的技术。

人们一开始就表示，IPTV将改变人们看电视的方式。人们将能够与电视节目进行互动，在观看体育比赛节目时选择多个摄像机角度，从一个近乎无限的内容库中搜索电影和电视节目，共享照片和家庭拍摄的视频内容，甚至在电视机上购物。

但是，先进的IPTV功能出现得很慢。例如，甚至在推出一年后，AT&T的U-Verse 服务看起来仍然非常象有线电视公司的服务。Yankee Group Research资深分析师文斯说，我们才刚刚到达这样一个点：IPTV不仅仅是娱乐，微软和运营商仍然在解决技术问题，这需要时间。

Verizon Communications则采用了混合策略，整合了IP与传统视频传输技术。Verizon 一直在积极地建设名为Fios的全光纤网络。

AT&T在竞争中落后的一个主要原因是，因为使用了通过纯IP网络传输视频的全新技术，新技术总是会有这样或那样的问题。AT&T官员将软件缺陷称为它在2006年放慢IPTV部署的部分原因。AT&T原计划到去年年底时在15-20 个市场上部署IPTV服务，但将这一数字削减到了11个。

AT&T从未明确地解释软件问题，但是，一些业界专家怀疑，AT&T在使IPTV软件支持更多的用户方面遇到了困难。

文斯说，软件在实验室运行得很好，但问题是，它能够适应数万，数百万的用户吗？快速部署IPTV技术需要多少台服务器？还需要考虑的一个问题是：这在经济上划算吗？

迄今为止，还没有一家IPTV服务的用户数量达到了百万量级。据市场调研厂商iLocus称，截止今年3月底，PCCW在香港的IPTV用户为833000。法国电信的IPTV用户数量为768000，法国Free Telecom的用户数量为680000。

但是，微软的用户数量更低。截止到6月中旬，AT&T的用户数量为40000多一点。自今年年初以来，AT&T加快了部署速度，目前已经在21个州提供服务。AT&T早些时候表示，希望到2007年年底时其用户数量能够达到800万。

微软表示，AT&T在去年年底时遇到的问题已经得到了解决。但很明显的是，使服务能够正常运行是微软和AT&T在过去一年中的主要目标，其结果是，消费者看到的微软服务的功能与有线电视公司的服务没有什么太大的区别。

当前版本的微软软件支持数字视频录制、视频点播、高清晰电视等功能，有线电视和卫星电视公司也都提供这些服务。

AT&T表示，通过强化这些功能，使服务独具特色。例如，大多数有线电视公司提供的DVR功能只能一次录制2 个节目，AT&T允许最多录制4 个节目。

AT&T还宣布将提供更多的高清节目━━在大多数市场上提供25个高清频道。AT&T还将快速转换频道的能力当作一个卖点。还允许用户通过AT&T Yahoo门户远程操作DVR ，因此用户能够使用包括手机在内的任何与互联网相连接的设备远程地录制或删除节目。

微软MediaRoom营销主管爱德华表示，要期望IPTV服务淘汰有线电视服务是不公平的。与电视领域的其它发展相比，IPTV的发展是相当迅速的。

他说，4年前，IPTV还基本上不存在呢。目前已经有9 家运营商推出了服务，用户达到了数万名。视频点播服务发展到这样的阶段用了10年时间。

在新功能和部署方式上，微软和运营商采取了“整齐”的措施。微软的最新软件将提供使运营商创建更多的互动电视收视指南、店面、游戏平台的工具。

微软还开发了一个针对电视环境优化的浏览器，使编程人员能够开发电视应用。它新增加了更先进的画中画功能，使用户能够在订购前浏览电影片断。

尽管运营商可能利用该软件开发一些很酷和有趣的应用，但至少在未来二年内，消费者无法用上大多数这些功能。消费者今天能够看到的唯一主要功能是个人媒体共享能力。

IPTV订户现在能够访问所有的非DRM 数字音乐和照片，在立体声音响系统上收听音乐，在电视机上看照片。

近一年前，Verizon在其Fios电视服务中提供类似的能力了。但爱德华表示，微软的软件更易于使用，新功能将作为菜单选项自动地显示在机顶盒上。它还能够访问Windows XP或Vista计算机上的内容。

爱德华说，相比之下，Verizon 的解决方案要求用户以手动方式配置他们的PC，下载访问这些功能所需要的软件。

微软的软件尚不支持的一个新功能是多房间或全家DVR。这一能力使人们能够通过一个普通机顶盒在家中的任意房间内使用DVR 录制或观看节目。

近一年前，Verizon就已经开始提供这种能力。卫星电视公司EchoStar Communications也通过其Dish网络提供这一功能。Time Warner Cable也在一些市场上提供该功能。

爱德华说，多房间DVR等功能已经在微软的IPTV开发计划上，将很快在其软件中整合这一功能。他表示，我们希望逐步向用户提供新功能，不希望使用户被新功能吓倒。

未来12-18个月后会出现哪些新功能呢？爱德华说，除了多房间DVR外，新版软件将改进节目收视指南的搜索能力。微软还计划整合IPTV、Xbox，使人们通过Xbox Live系统观看电视和利用即时通讯服务聊天。

移动性也是微软IPTV计划的一部分。目前，AT&T使用户能能通过手机远程地操作DVR，但最终人们将能够在手机上观看电视节目。

AT&T表示，正在对该软件的许多新功能进行测试。In-Stat首席分析师米歇尔说，我认为微软和AT&T将在适当时间推出所有这些新功能。所有运营商都以基本服务起步，明年，它们将推出更多的功能。