YouTube将成网络电影院 可能不如苹果iTunes赚钱

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CNET科技资讯网11月17日国际报道 如果YouTube和Hulu将成为网络电影院，他们会是首轮电影的线上放映室，还是只能播放下档片的二流戏院？

米高梅影业（Metro Goldwyn Mayer，简称MGM）日前宣布，将成为第一家在YouTube提供全长电影的好莱坞片商。虽然这是YouTube的创举，MGM提供的却是比较旧的电影，如防弹武僧（Bulletproof Monk）和豪勇七蛟龙（The Magnificent Seven）。

某些片商不愿贸然前进YouTube，和NBC环球与新闻集团合资的Hulu，因为不确定这种广告支撑的商业模式，能否创造如付费电视频道、零售DVD和iTunes等通路的获利。这类广告支撑的电影网站的一大阻碍，是许多人不愿意在电脑上看两个小时的影片。以Hulu为例，营收还必须与发行商，如雅虎和AOL均分，或许更重要的是，如果必须接受和传统电视节目一样多的广告，网络使用者会直接选择不看。

好莱坞最受敬重的研究者、Adams Media Research业主Tom Adams认为，支持这类网站对片商来说不划算。上周，在报道YouTube计划推出电影服务的同时，我访问了一位大型媒体公司的主管，为什么他的公司没有积极在网络上提供较长的内容。他说他的公司认为Adams的研究是正确的。而Adams告诉我，付费模式绝对胜过广告模式。

他说：广告模式的问题在于，你能播放多少广告，和每一次观赏你能赚进多少钱？那个数字必须和电影出租或出售的收入相比。内容公司把他们的东西放在iTunes并对该站表达出完全支持，仅管他们担心苹果将主宰整个市场。对广告支撑的服务，片商无法供应同样的内容。

YouTube不认同这种看法，另一位片商高层主管也有同感，表示他正准备提供全长电影给YouTube的8,000万会员。YouTube发言人Aaron Zamost说：我们认为，内容创作者将持续受益于结合YouTube社区，全球数量最大的影片观众。

然而，片厂对iTunes与Hulu或YouTube，还是有明显的差别待遇。例如，Lionsgate从2007年2月开始通过iTunes出售全长电影，去年夏天，这家加拿大片商仅同意YouTube使用者观赏旗下电影的片段。迪士尼和派拉蒙等主要片商都与iTunes合作，但尚未接受YouTube或Hulu。

Adams虽承认广告模式的网络电影服务才刚起步，但他认为这类服务在片商心中的重要性，永远无法超越DVD或付费服务，因为民众有绝对的权力，可主动拒绝被广告中断的影片。他的公司预估，今年度的网络电影出租和付费下载营收，将双倍增长。

Adams说：过去30年来，电影业营收的所有增长全来自无广告的方式。首先是1970年代的付费电视（如HBO），接着是VHS录影带，然后是DVD。消费者清楚地表明，他们愿意花钱看没有广告的电影。他指出：电视播放（插播广告的电影）是不错的收入来源，但正在萎缩。……现实是，消费者喜欢没有广告的电影，而且有很多不同的形式，可以得到这种观赏经验。

为了证明网络广告有多困难，Adams以Hulu为例。这个成立仅一年的入口站，有NBC环球和新闻集团的强力后盾，提供数量庞大的全长电视节目和高清电影，除了环球和福布斯，还有索尼与华纳兄弟的数百部电影。该站并宣称，今年的广告时段已全部售出。但Adams说，那是因为Hulu根本没有多少广告时段可卖。Hulu每半小时播放四段30秒广告，因此每小时有4分钟广告，远少于一般电视频道每小时的16分钟广告。

Hulu对于该站的广告时段、使用者习惯或营收数字，都没有太多说明，仅表示其CPM（每千次曝光成本）高于传统电视频道。但如果Hulu可售的广告数量极有限，该站可能很难赚钱。

即使非常不看好，Adams还是说，片商在线上提供一些内容是聪明的作法。他认为此举有助于对抗盗版，并创造一些实质收入，作为日后发展的“基础资金”。至于网络电影的前景，Adams说：“网络电影的关键是电视连线。Netflix Player（Roku推出的机顶盒，可连上网络，从Netflix串流电影到电视播放）就是一种加值的产品。那是付费模式和广告模式的最佳形式。你必须按时付费享受Netflix服务，但不必忍受太多广告。我们认为Netflix大有可为。”（Greg Sandoval）