幕后：微软强力政治游说 拆散Google雅虎拉下杨致远

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CNET科技资讯网11月20日国际报道 理论上，反垄断法(antitrust law)可助长竞争。但事实上，政治影响力强的公司有时能运用影响力打击竞争对手，这正是即将下台的雅虎CEO杨致远得到的惨痛教训。

杨致远为了推动Google与雅虎的广告合作计划，取得每年8亿美元的额外营收，并借此抵抗微软的并购，不惜赌上自己的声望与职位。但本月稍早这桩交易宣告终止，主要因为微软毫不留情地在美国政府进行游说，而美司法部也听进去了，以致杨致远痛失CEO宝座。

世事变化真大。1990年代末时，饱受政府反垄断诉讼之苦的是微软，当时微软甚至要求国会删减对美司法部反垄断部门的预算。

但此一时彼一时。如今，微软已明白，砸钱进行反垄断游说的投资报酬可观。

根据当时揭露的申报资料，从2005年2月1日到11月17日止，微软花了1,199万美元聘请游说人士。2006年同时期，游说支出提高到1,395万美元，去年则为1,380万美元。

但从2008年2月2日雅虎与Google宣布合作计划算起，微软的游说支出已暴增到2,472万美元。此数还不包括聘请公关公司的钱；而微软还请了一些游说者，他们因不符合“游说人士”(lobbyists)法律定义，所以不必向政府注册。

微软大手笔砸钱在美政府游说，可降低最后收购雅虎的费用。雅虎股价2月1日以28.38美元收盘，11月17日收在10.63美元。把雅虎逼到墙角，使其几乎别无选择，可为微软节省数十亿美元。

CNET News今年8月曾报道，在微软聘请一家名叫LawMedia Group的游说公司之后，美国玉米农协会突然开始关心线上广告的细节以及竞争政策。LMG擅长制造“群众假象式”的游说活动，而该公司破坏Google雅虎交易的游说活动不受揭露要求限制。

奇怪的是，布什政府采信微软对雅虎局部外包业务的论点，但这批反垄断官员却已核准一长串电信业合并案：XM与Sirius、Sprint与Nextel、AT&T与SBC、Verizon与MCI，以及AT&T与BellSouth。

司法部扬言对Google和雅虎提起诉讼，而不是鼓励微软寻求法律途径自助。其实微软不必大老远跑到美政府，大可提出民间反垄断诉讼，而微软应该很清楚个中运作之道：Sun就是用这种方式控告微软，导致微软2004年以19.5亿美元和解这场官司。

这虽然不是完美的解决办法，却能迫使企业自行负担诉讼费，不必让司法部花纳税人的钱进行缠讼经年的诉讼。

(自我揭露：本文作者的配偶任职于Google。)

(Declan McCullagh)